Coup de soleil

Un coup de soleil est un échauffement de la peau : la priorité est de faire redescendre la température. Passez la zone sous l'eau tiède à fraîche, jamais glacée, une dizaine de minutes, et mettez-vous à l'ombre pour le reste de la journée.

Pourquoi pas d'eau glacée ? Parce que le choc thermique referme brutalement les vaisseaux en surface et ajoute une agression à une peau qui en a déjà subi une. L'objectif est de dissiper la chaleur progressivement. Même logique pour le séchage : on tamponne avec un linge doux, on ne frotte pas, et on choisit pour la suite des vêtements amples qui ne collent pas à la zone.

Une fois la peau refroidie, elle réclame de l'eau. Le gel d'aloe vera est le geste de référence : appliqué en couche généreuse, il apporte une fraîcheur immédiate et aide la peau échauffée à retrouver son confort. Renouvelez l'application plusieurs fois par jour, et buvez davantage que d'habitude : la peau se réhydrate aussi de l'intérieur.

Préférez plusieurs couches fines à une seule couche épaisse : la peau absorbe mieux, et chaque application relance l'effet rafraîchissant. Le gel conservé au réfrigérateur ajoute un froid immédiat qui calme la sensation de brûlure dès le contact. Continuez les jours suivants, même quand la rougeur s'estompe : c'est là que la peau reconstruit son confort.

Face à une peau qui brûle, l'instinct pousse à « nourrir ». C'est prématuré, et parfois contre-productif :

• les corps gras occlusifs (beurres épais, huiles pures) tant que la peau est chaude : ils retiennent la chaleur ;
• les gommages et l'alcool, qui agressent une peau déjà fragilisée ;
• une nouvelle exposition avant la disparition complète des rougeurs, même avec une protection.

Les textures riches retrouvent leur place quelques jours plus tard, quand la chaleur est retombée et que la peau entre en phase de réparation. Si elle pèle, laissez faire : arracher les squames expose une peau neuve encore fragile. Hydratez, et le renouvellement suivra son cours.

Cloques étendues, fièvre, frissons ou malaise : au-delà de la rougeur simple, un coup de soleil peut relever du soin médical. En cas de doute, notamment chez l'enfant, demandez un avis médical sans attendre.

Deux situations méritent une vigilance particulière : une surface atteinte étendue, même sans cloque, car la peau peine alors à réguler la température et l'hydratation du corps ; et les signes qui accompagnent une insolation, maux de tête, nausées, somnolence. Chez l'enfant et la personne âgée, le seuil de consultation doit rester bas.

Protection adaptée renouvelée toutes les deux heures, ombre aux heures les plus fortes, chapeau et textile : la peau a de la mémoire, et chaque coup de soleil évité compte.

Le point où presque tout le monde se trompe est la quantité : il faut l'équivalent d'une cuillère à café de protection solaire pour le visage et le cou, et bien davantage pour le corps. Une application trop mince divise la protection réelle bien en dessous de l'indice affiché. Entre 11 h et 15 h, l'ombre reste la meilleure protection, et l'eau comme le sable renvoient le rayonnement, même sous un parasol.